Anton Zajac je známy ako jeden zo zakladateľov úspešnej slovenskej softvérovej firmy Eset, ale aj ako anjelský investor. Už dlhé roky investuje do inovatívnych startupov najmä na Slovensku, napriek tomu, že prevažne žije a pracuje v USA.
Tvrdí, že talent na Slovensku nechýba, hoci politika niekedy startupom nežičí. „Slovensko má dnes hmlu, turbulencie a niekedy aj pokazený radar. Ale keď verím tímu a projekt má zmysel, investujem aj za zhoršenej viditeľnosti,“ vysvetľuje v rozhovore pre Finsider svoj prístup k slovenským startupom A. Zajac.
Hoci je rád, keď startup uspeje na Slovensku, povzbudzuje zakladateľov, aby sa nebáli preraziť aj vo svete. „Pobočka v USA nie je len adresa. Je to mindset,“ tvrdí známy investor.
Investujte už roky do inovatívnych startupov. Je ich stále na Slovensku dosť napriek tomu, že mnohí mladí šikovní ľudia zo Slovenska odchádzajú študovať do zahraničia a často sa už nevracajú späť?
Talent na Slovensku nechýba – problém je skôr v tom, že často nemá dôvod zostať. Mnohí mladí sú kreatívni, technicky zdatní, ale chýba im dôvera, že doma sa dá uspieť. Mojou ambíciou nie je ich držať v krajine silou, ale ukázať im, že aj zo Slovenska sa dá postaviť globálna firma. Slido (slovenský startup, ktorý vyvinul aplikáciu na interaktívnu komunikáciu na konferenciách. V roku 2021 ju kúpila americká firma Cisco – pozn. red.) je dôkaz. Ale áno, je to čoraz ťažšie – preto je potrebné neinvestovať len peniaze, ale aj nádej.
Slido bola vaša úspešná investícia. Sledujete ešte osudy firiem, ktoré ste podporili po ich predaji?
Samozrejme. Je to ako keď pošlete dieťa na vysokú školu – zrazu už nie je doma, ale stále chcete vedieť, ako sa mu darí. V Slido som bol prakticky od začiatku osobne, takže jeho rast a predaj mi bol veľmi blízky. A aj po predaji sa s Petrom Komorníkom, zakladateľom a úžasným lídrom stretávam. Dnes sa ja môžem učiť od neho.
O koľko sa vám zhodnotila táto investícia?
Presné číslo neprezradím. Každý investor sníva o takom výstupe. Slido mi však prinieslo viac než len násobky – prinieslo mi vieru, že slovenský nápad môže dobyť svetové pódium. A prinieslo mi aj nové priateľstvá a inšpirácie – a to je viac ako peniaze.
Stále verím lietajúcemu autu
Ovplyvňuje súčasná politická situácia na Slovensku vašu chuť investovať doma?
Politika ovplyvňuje náladu investorov ako počasie pilotov – keď je hmla, dá sa letieť, ale treba mať prístroje. Slovensko má dnes hmlu, turbulencie a niekedy aj pokazený radar. Ale keď verím tímu, projekt má zmysel a ľudia sú poctiví, investujem aj za zhoršenej viditeľnosti.
Investovali ste na Slovensku aj do startupu AeroMobil, ktorého pôvodný projekt už skrachoval, veríte ešte lietajúcemu autu?
Ak neveríte, že niečo môže lietať, nikdy to nevzlietne. Prvý projekt neprežil, ale my áno – s novými patentmi, a hlavne s certifikátom letovej spôsobilosti. AirCar (v jeho vývoji pokračuje firma Klein Vision – AirCar, na trh má prísť v roku 2026 – pozn. red.) je dnes realita, nie sci-fi. A keď Top Gear nasadne do vášho auta, ktoré sa za dve minúty zmení na lietadlo, pochopíte, že niektoré sny sa dajú zaparkovať aj v hangári.
Investujete aj do firiem SurgLogs a Diagnose.me, ktoré sa zameriavajú na digitalizáciu zdravotníctva. Prečo v nich vidíte potenciál?
Pretože zdravotníctvo je ako Windows 95 – v mnohých nemocniciach ešte beží, ale už dávno by nemal. Ak môžeme ušetriť čas lekárovi, znížiť chybovosť a urobiť zdravotnú starostlivosť efektívnejšou, je to nielen biznis, ale aj misia. A misie mám rád – najmä keď majú API (rozhranie pre pripojenie aplikácií – pozn. red.).
Ďalší startup, ktorý ste podporili, je Sufio. Ten ponúka účtovný softvér pre freelancerov. Nie je v tomto biznise veľká konkurencia?
Áno, ale konkurencia je aj medzi pizzeriami, a predsa stále vznikajú nové. Sufio má výhodu v dizajne, jednoduchosti a globálnom prístupe – je to ako účtovníctvo pre ľudí, ktorí nenávidia účtovníctvo. A tých je dosť.
Prečo má firma aj pobočku v USA?
Lebo ak chcete vyrábať softvér pre celý svet, musíte byť tam, kde sa svet digitálne točí – a to je často Amerika. Navyše pobočka v USA nie je len adresa. Je to mindset. A dobrá výhovorka, prečo ísť do Kalifornie aj v novembri.
Umelá inteligencia raz možno nahradí aj niektorých politikov
Slovenská technologická firma Staffino, do ktorej ste investovali, už pri svojich produktoch pracuje s umelou inteligenciou (AI). Veríte tejto technológii, že sa presadí vo všetkých IT firmách?
Áno. A nielen v IT firmách – raz AI možno nahradí aj niektorých politikov. Dúfam, že u nás čoskoro. AI nie je trend, ale nástroj, ktorý mení hru. Nie každá firma ju musí vynájsť, ale každá by ju mala pochopiť a využiť. Inak ju pochopí konkurencia za ňu.
Mnohí úspešní podnikatelia v IT biznise investujú do realít na Slovensku a niektorí sa na nich popálili. Vás tento biznis neláka?
Realitám na Slovensku sa venujem opatrne – mám radšej domy, ktoré dávajú zmysel, než tie, ktoré len zvyšujú metriku „koľko vlastníš“. Niektorí kupujú reality, aby ich mohli predávať. Ja ich niekedy kupujem, aby som mal kde postaviť bustu Galilea a zorganizovať koncert pod hviezdami. To sa ťažko prenáša do Excelu, ale niekedy to stojí za to.
V Rakúsku vlastníte farmu Karolinenhof. Ako ste k tejto investícii prišli?
Karolinenhof vznikol z túžby mať priestor, kde sa stretne príroda, umenie, veda a deti so špinavými rukami od hliny. Dnes je z toho miesto, kde môžete ráno počuť Bacha, popoludní bzučať včely a večer premietať Interstellar. A to všetko s výhľadom na Alpy.
V USA vlastníte niekoľko nehnuteľností v Kalifornii. Ako si ich vyberáte?
Môj realitný život v USA sa odohráva výlučne v Kalifornii, kde mám klasický realitný biznis. Nič výstredné – skôr praktické investície v zaujímavých lokalitách, ktoré spájajú zázemie pre prácu, život a občas aj únik z reality.
Prečítajte si ďalšie články na túto tému:
